조법 조약과 계약 조약으로 나눌 수 있다. 조법조약은 당사자가 새로운 행동규칙을 창설하거나 기존 행동규칙을 확인하거나 바꾸기 위해 서명한 조약이다. 이런 조약은 통상' 비엔나 조약법 협약' 과' 유엔 해양법 협약' 과 같은 다자간 개방 조약이다. 계약성 조약이란 계약국 간에 특정 사안에 대한 권리와 의무 관계를 확립하기 위해 체결된 조약 (예: 관련 국경, 무역조약 등) 을 말한다. 그러나, 실천에서, 종종 이 두 가지 유형의 조약을 엄격하게 구분하기가 어렵다.