1787年9月通過的美國憲法於1789年4月生效，確立了以三權分立為核心的聯邦制和總統制。1791年，法國制定了歐洲大陸上第壹部憲法，以1789年法國大革命中誕生的《人權和民權宣言》為憲法序言，並以此憲法為基礎建立了法蘭西第壹共和國。
美國獨立戰爭反對英國殖民統治勝利後，1776年由各州代表參加的制憲會議起草了《邦聯條例》，經各州批準後於1781年3月生效，成為美國和世界上第壹部成文憲法，開創了成文憲法時代。
英國是世界上最早的憲政國家，但英國憲法沒有制定統壹完整的成文法典，而是由各個歷史時期頒布的憲法文件、法院判例和議會慣例組成。
美國憲法是資本主義國家的第壹部成文憲法。它以《獨立宣言》和1776年美國獨立戰爭勝利後通過的聯邦法規為基礎，在1787年費城制憲會議上制定，對資本主義國家的憲法制定產生了重大影響。