경외는 자신, 자연, 사회에 대한 태도와 인식으로 생명, 권위, 진리, 도덕에 대한 존중과 경고로 표현된다. 경외심을 가지고 한 사람은 더 신중히 행동할 수 있고, 자연의 법칙과 사회 규범을 쉽게 위반하지 않을 수 있으며, 생명을 소중히 여기고, 권위를 존중하고, 진리를 추구하고, 도덕을 지킬 수 있다. 경외의 구체적인 표현은 많은 것이다. 예를 들면 생명을 존중하고, 함부로 생물을 해치지 않는 것과 같다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 경외명언) 권위를 존중하고 선생님과 친구를 경멸하거나 배신하지 않는다. 사실을 존중하고, 쉽게 거짓말을 하거나 사실을 어기지 않는다. 도덕을 존중하고 양심과 사회 공덕에 어긋나는 일은 하지 않는다. 경외심은 일종의 도덕적 감정으로, 사람들이 자신의 행동과 말에 더 많은 주의를 기울이게 하여 실수를 피하고 도덕규범을 위반하지 않도록 한다.