自秦漢以來，壹般認為君主必須主持正義，依法行事，賞罰公平。許多思想家、政治家主張“以法律為公共利益”，“不可私賞而公開討論，不可私刑而失國家之法”。他們認為“私怒者，必有亡國之賞罰；凡欲當眾作惡者，必受王賞與罰”(見、侍郎齊、光宗《鏡鑒》、《龍川文選問答》等。).在朝廷諫書中，人們往往強調執法必須公正。很多皇帝也相信“古人謂之公，蓋謂之無私”，主張執法必須“公正，人犯了罪，壹個壹個來。”他們通常承認“法律不是我壹人之法，而是天下之法”(見貞觀政治家公平)，他們知道“法律是平衡公與天下的工具”(《晉代刑律誌》)，在壹定程度上公平賞罰，不計較親疏。在古代文獻中，這樣的案例並不少見。