중국 헌법 제 42 조는 "중국인민과 시민들은 일할 권리와 의무가 있다" 고 규정하고 있다. 이 규정은 노동법의 기본 원칙으로 확립되었다. 노동능력이 있는 시민이 노동에 종사하고, 법률이 부여한 권리를 행사할 뿐만 아니라, 국가와 사회에 대한 의무를 이행한다는 것을 보여준다.

노동능력이 있는 모든 시민은 동등한 노동권, 즉 노동의 권리를 누리고 있다. 노동권이란 시민들이 법에 따라 동등한 취업 기회와 직업 선택을 누리는 것이다. 노동권은 시민의 생활보장, 근로자의 지혜의 발휘, 사회경제 발전, 사회 안정과 관련이 있다. 시민들은 노동능력이 있는 한 성별, 민족, 재산 상황에 관계없이 모두 노동에 참여하고 획득할 권리가 있다. 법에 따라 자신의 특성에 맞는 직업과 고용 단위를 선택할 권리가 있다. 국가와 사회가 제공하는 각종 기회를 이용하여 각종 훈련에 참가하여 노동 기술을 향상시킬 권리가 있다.

노동은 시민의 권리일 뿐만 아니라 시민의 의무이기도 하다. 우리 헌법은 노동은 노동능력이 있는 모든 시민의 영광스러운 의무라고 분명히 규정하고 있다. 국가는 노동자들이 의무노동에 참여하도록 독려한다.