법률의 적용은 광의와 협의의 구분이 있다. 넓은 의미의 법률 적용은 국가기관과 그 직원, 사회단체, 시민이 법률 규범을 실현하는 활동을 가리킨다. 이런 의미에서의 법률 적용은 일반적으로 법률의 시행이라고 불린다. 좁은 법률 적용이란 국가기관과 그 직원들이 직권에 따라 특정 사항에 법률 규범을 적용하는 활동, 특히 사법권이 있는 기관과 사법인이 법적 방법에 따라 특정 사건에 법률 규범을 적용하는 활동을 말한다.

특징:

합법성

국가기관의 구체적인 사건에 대한 처리는 절차적으로든 실체적으로든 반드시 엄격하게 법에 의거해야 한다.

권위자

국가기관, 특히 사법기관의 활동은 국가의 이름으로 진행된다. 사법판결이 일단 법적 효력이 발생하면, 어떤 조직이나 개인도 반드시 집행해야 하며, 제멋대로 수정하거나 거역해서는 안 된다.

수동적

사법 절차의 시작은 항상 구체적인 사건의 발생에 근거한다. 대부분의 경우 사법활동은 당사자의 소송 행위로 인해 발생해야 한다.

독립

인민법원은 법에 따라 재판권을 독립적으로 행사하고, 인민검찰원은 법에 따라 검찰권을 독립적으로 행사하며, 행정기관, 사회단체, 시민개인의 간섭을 받지 않는다. 국가행정기관은 행정복의안을 처리할 때도 독립정의를 고수해야 한다.