처음에 사적에는 고정적인 호칭이나' 태사공서' 또는' 태사공' 등이 없었으며, 성내에서도' 태사공' 이라고 불렸다. 《사기》는 원래 고대 사서의 총칭이었다. 삼국시대부터' 사기' 는 사서의 통칭에서' 태사공서' 라는 전칭으로 점차 자리잡았다.
사기' 는 중국 고대 전설의 황제 시대부터 한무제 개국전 원년 3000 여 년의 역사를 기록하였다. 이 책에는 12 편의 전기, 30 개 가족, 70 편의 전기, 10 장의 시계, 8 권의 책, 130 편, 52 만 6 천 5 백여 자가 포함되어 있다. 작가 사마천은' 천인관계를 연구하고 고금의 변화를 통해 가정을 이루다' 는 사학 지식으로' 사기' 를 중국 최초이자 가장 유명한 전기통사로 만들었다.
사기' 는 후세사학과 문학의 발전에 깊은 영향을 미쳤다. 그 독창적인 기전체 편사 방법은 후세의' 정사' 에 의해 전승되었다. 한편' 사기' 는 우수한 문학 작품으로 간주되어 중국 문학사에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 노신은 그것을 "역사가가 절창하고, 이소가 운치가 없다" 고 불렀다.