이들 대부분은 1980 년대 중등교육구조 개혁을 바탕으로 일반고교에서 개조한 것으로, 양성목표는 중등직업학교와 비슷하다. 직고는 중학교 졸업 후 입학, 학제 3 년이다. 졸업 후' 직고' 교육이다. 해당 수능에 참가하여 고직학교에서 계속 공부할 수도 있고, 일반 수능에 참가하여 계속 대학에 진학할 수도 있다.
직업고와 일반고등학교의 차이점은 직업고가 중등 직업능력을 키우는 근로자와 종업원이라는 점이다. 직업고는 각종 직종으로 나뉘며, 일반고는 전문직을 가리지 않는다. 직업고는 문화와 직업기술을 병행해야 하고, 일반고등학교는 문화가 중요하다고 요구한다.
직업고등학교의 학생에 대한 요구는 특정 직업에 직접 종사할 수 있는 기술, 지식, 직업윤리 및 운영 기술을 갖추는 것이다. 문화 기초 수업에는 일반 고등학교와 동등한 수준이 있어야 한다.