세법 원칙은 중세 영국에서 기원했다. 당시 봉건 사회의' 국왕이 스스로 처리한다' 는 재정 원칙에 따라 왕실과 그 정부의 지출은 국왕이 부담했다. 당시 영국에서 왕의 수입은 주로 왕실 장원 수입, 왕실 궁정 수입, 공물 등을 포함한다. 그러나 전쟁, 황실 사치 등의 영향으로 이들 수입은 전체 재정지출을 유지하기가 어렵다. 재정 긴장을 완화하기 위해 왕은 빚을 지고, 벼슬을 팔고, 세금을 징수하여 수입을 늘리기 시작했다. 재정을 늘리는 이러한 새로운 조치를 취하는 과정에서' 국왕이 자문과 동의 없이 행동할 수 없다' 는 전통적 관념에 따라 의회와 국왕은 이 문제에 대해 점차 갈등을 빚고 있다. 이런 모순은 주로 봉건 귀족과 신흥 자산계급과 국왕이 과세권을 쟁탈하는 투쟁에 나타난다.

12 15 년, 쌍방 투쟁에서 약세에 처한 왕은 어쩔 수 없이 대헌장에 서명했다. 대헌장은 국왕의 세금에 대해 명확한 제한을 했다. 그것의 역사적 의의는 국왕이 반드시 법에 복종해야 한다고 선언하는 데 있다. 1225 년에 대헌장이 다시 공포되었다. 재발포된' 대헌장' 에서 의회가 세금을 비준하는 권력의 규정을 보완하고 세금 비준권의 귀속을 분명히 했다. 그 이후로 이와 관련하여 양측의 투쟁은 결코 멈추지 않았다. 투쟁 과정에서 왕과 의회는 각각' 무약속 비과세법' 과' 권리청원법' 을 제정해 왕의 과세권을 더욱 제한했다. 1668 년' 영광혁명' 이 발발하자 왕은 국회의 요구에 따라' 권리법' 을 반포하고 국회의 동의 없이 세금을 부과하는 것을 다시 한 번 강조했다.

이로써 세법주의는 마침내 영국에서 확립되었다.