일반적으로 법률의 효력은 규범성 법률 문서의 효력과 비규범성 법률 문서의 효력으로 나눌 수 있다. 규범성 법률 문서의 효력, 좁은 법적 효력이라고도 하는 것은 법률의 유효 또는 적용 범위, 즉 법이 누구에게, 무엇을, 어디서, 언제 구속력이 있는지를 가리킨다. 여기서 말하는 법적 효력은 좁은 의미의 법적 효력이다. 규범적이지 않은 법률 문서의 효력은 판결, 판결, 체포 영장, 허가, 계약 등의 법적 효력을 가리킨다. 이 서류들은 법적 절차를 거친 후에도 구속력이 있어 누구도 위반해서는 안 된다. 규범적인 법률 문서가 아니라 적용 법률의 결과이며 법률 자체가 아니기 때문에 보편적인 구속력이 없다.
법의 효력의 기초와 원인은 매우 복잡하다. 일반적으로 법률 자체, 도덕, 이익 등 경제 윤리, 법률, 심리, 사회 방면을 포함한다. 법률의 효력은 법률에서 비롯된다. 법률은 국가 강제력을 가지고 있으며, 법률은 구체적인 소극적 법적 결과를 규정하고 있다. 어떤 명백한 위법 행위도 국가의 징벌을 받을 것이다. 벌금, 감금, 심지어 사형; 법은 사회 구성원의 이익을 보장하므로 법은 유효하다.