기원전 3000 년부터 기원전 2500 년까지 두 강 유역의 수메르인과 아카드인들이 연이어 도시 국가를 세웠다. 이들 초기 국가들은 이미 자신의 수장, 장로회, 소송 기관을 보유하고 있으며, 국가의 기본 특징을 갖추고 있으며, 전통적인 부족 습관법이 점차 법률로 전환되고 있다.

사료에 따르면, 기원전 3000 년경에는 설형 문자로 기록된 단편적인 법률 규범 (예: 사기 금지, 절도 등) 이 있었다.

기원전 22 세기 말에 우르나는 우르제 3 왕조 (기원전 2 1 13~ 2006 년경) 를 설립하여 두 강 유역 남부를 통일하고 중앙집권 통치를 실시했다. 국왕은 군사 행정 사법권을 가지고 있다. 통치의 필요에 적응하기 위해' 우르나 법전' 을 반포하고 설형 문자로 쓴 내용은 손해와 보상, 결혼, 가족, 상속, 처벌 등을 포괄하며 당시 사유제의 일정 발전 수준과 법전이 노예주의 이익과 사유제에 대한 확고한 지지를 반영한 것이다. 우르나 법전은 세계 최초의 서면 법전으로, 고대 동양법이 문화 단계에 들어선 것을 상징한다. 앞으로 두 강 유역에 대한 입법에 큰 영향을 미친다.

우르 제 3 왕조가 멸망한 후, 두 강 유역 남부가 다시 나뉘었는데, 당시 일부 도시 국가들도 성문법전을 제정했다. 주로 수메르 법전, 수메르 친족법, 리비트 Isda 법전, 라라마 법전 등이 있습니다. 기본적으로 Ullner 코드의 스타일을 상속하지만 적용 범위는 더 넓습니다.

기원전 18 세기까지 바빌로니아의 여섯 번째 왕인 함무라비는 두 강 유역의 통일을 완료하고' 함무라비 법전' (일명' 석주법') 을 제정했는데, 이는 설형 문자의 집대성자로 설형 문자의 발전이 비교적 완비된 정도를 상징한다.

설형 문자는 기원전 1 세기가 되어서야 점차 역사 무대에서 물러났다.