예를 들어, 판매자가 납품한 물품에 결함이 있어 구매자의 합법적 권익이 침해되는 경우 구매자는 판매자에게 침해 책임과 위약 책임을 동시에 주장할 수 있지만, 이 두 가지 책임은 동시에 추궁할 수 없고 오직 하나만 추궁할 수 있습니다. 이런 상황이 바로 법적 책임의 경쟁이다.
법적 책임 경합은 (1) 여러 법적 책임이 동일한 법적 주체라는 특징이 있습니다. 서로 다른 법률 주체의 서로 다른 법적 책임은 따로 추궁할 수 있고, 충돌은 없다. (2) 책임 주체가 어떤 행동을 실시했다. 몇 가지 행위가 서로 다른 법률 규정을 위반하고 서로 다른 법적 책임 구성 요소에 부합한다면, 책임 경쟁보다는 각 행위에 대해 서로 다른 법적 책임을 물어야 한다. (3) 이 행위는 법적 책임의 두 개 이상의 구성 요소에 부합한다. 행위자는 단 하나의 행위만 실시하고 있지만, 여러 법적 규범을 동시에 위반하고 여러 법적 책임의 구성 요소를 준수하여 여러 가지 법적 책임을 초래합니다. (4) 여러 법적 책임이 서로 충돌합니다. 만약 몇 가지 법적 책임이 그 중 하나에 의해 흡수될 수 있다면, 예를 들면 범죄 행위의 형사책임은 그 행정책임을 흡수한다. 아니면 공존할 수도 있습니다. 범죄 행위의 형사책임과 부수적 민사배상 책임을 동시에 추궁한다면 책임 경합 문제는 없다.
법적 책임의 경합은 현실 생활에서 피할 수 없는 문제이다. 법적 책임 경합의 의미를 연구하는 것은 행위자의 한 행위가 법률에 의해 중복 평가되지 않도록 당사자가 법적 책임 경합 원칙에 따라 자신에게 가장 유리한 청구권을 선택할 수 있도록 하기 위함이다.