환경시민소송제도 수립 초기에는 이런 소송이 많을 것이라는 우려가 있었지만 법원은 과도한 소송의 불쾌감을 견디지 못할 것이라는 우려가 제기되고 있다. (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, 환경시민, 환경명언) 그러나 환경시민소송이 미국 환경소송총량에서 차지하는 비율은 매우 작은 것으로 드러났다.
미국의 환경시민소송제도는 시민이나 조직에 법적 의무를 위반한 오염자나 법 집행이 느린 환경행정기관에 소송을 제기할 권리를 부여한다. 법원의 사법권을 통해 시민이나 조직은' 개인검사' 와' 개인검사장' 의 역할을 맡아 환경위반자에 대해' 공공소송' 을 제기해 환경법 집행의 특수한 주체가 될 수 있다.