그러나 2008 년 이후 러시아 헌법이 대통령을 3 회 연임할 수 없도록 제한했기 때문에 푸틴은 전 국민이 그의 개헌을 지지하는 특수한 상황에서 제 3 회 임기에 대한 추구를 포기하고, 그가 정성껏 고른 후임자인 메드웨제프를 지원해 대통령 선거에 참가하여 승리하고 푸틴이 총리를 맡게 됐다. 이런 정치 체제는 2008 년부터' 메이프 그룹' 을 형성하기 시작했다.
하지만 메드베제프와 푸틴은 어떤 관계일까요? 누가 이 둘을 이끌 것인가? 답은 분명하다. 먼저 푸틴은 대통령을 퇴임하기 전에 러시아에서 2020 년까지의 발전 전략을 세우고, 푸틴이 러시아 정치체계에서 어떤 역할을 하든 러시아의 미래 방향은 그의 생각에 따라 국가를 발전시키고 다스리는 것이며, 새 대통령은 바꿀 수 없다고 헌법을 썼다. 둘째, 푸틴은 현재 러시아 여당 통일 러시아당의 의장이다. 통일러시아당이 국가 두마 중 3 분의 2 이상의 의석을 차지했기 때문에 푸틴 총리는 입법권을 가지고 있다. 러시아 총리의 기술관료로서의 불리한 지위도 바뀌었고, 러시아, 소련 역사상 처음으로 파면될 수 없었지만 푸틴은 대통령의 총리를 탄핵할 수 있었다. 셋째, 푸틴이 총리로 취임해 대통령직을 넘겨준 뒤 푸틴을 둘러싸고 있던 러시아 정치권 엘리트들은 모두 푸틴을 따라 정부에서 중요한 직책을 맡으며 러시아 정부의 부총리 7 명의 재미있는 그림을 형성했다. 과거 푸틴이 대통령으로 취임했을 때, 정기적으로 총리와 장관들과 회의를 열어 총리가 소집한 정부 의장단 회의가 되었고, 대통령은 제외되었다. 그리고 러시아 정권 체계에서 중요한 역할을 하는 강력한 부서와 군대는 모두 푸틴의 심복이다. 그래서 푸틴은 2008 년부터 명실상부하게 러시아 대통령을 맡지 않았지만, 사실상 내정에서 외교에 이르는 러시아의 모든 실권을 확고히 장악하고 있으며, 전 세계 사람들은 러시아의 최고 지도자가 푸틴이라는 것을 잘 알고 있다. 메드웨제프는 푸틴 팀의 일원일 뿐, 푸틴은 그를 대표해서 대통령 권력을 행사할 수 있는 사람으로 여겨졌다. 오늘날까지도 그들 사이는 여전히 상하 관계이다. 지난 9 월 24 일 메드베제프는 푸틴이 20 12 년 새 러시아 대통령 선거에 참가하는 것을 지지한다고 발표했고, 푸틴도 메드베제프가 새 정부에서 총리를 맡으며 4 년 전 합의된 권리 교환을 실시할 것을 약속했다. 큰 사고가 없다면 푸틴과 메드베제프는 내년에 관직을 바꿔 러시아를 계속 이끌 것이다. 메드웨제프가 2008 년 개정한 헌법에 따르면 향후 푸틴 대통령의 임기는 6 년이며 연임할 수 있다. 다시 말해서, 푸틴은 2024 년까지 러시아를 계속 이끌 것이다.
반면에, 미국은 서구의 모든 민선 국가들과 마찬가지로 특정 이익집단을 대표하는 대통령이 있다. 이익집단은 대통령 출마를 후원함으로써 대통령과 의회를 통제함으로써 그들의 이익가치를 실현하기를 희망한다. 따라서 어떤 미국 대통령도 어느 정도의 이익집단을 대표하는데, 이것은 서방 국가 민주주의의 특징이다.