기소는 법에 따라 법원에 소송을 제기하여 법원에 구체적인 안건을 심리하도록 요청하는 행위이다. 형사사건의 기소는 법원에 재판을 통해 피고인에 대한 유죄 판결을 요구하고, 형사에 민사소송을 제기하는 것은 법원에 재판을 통해 피고인의 경제적 배상 책임을 추궁하도록 요구하는 데 있다.
기소는 반드시 법에 의거하여 관할권이 있는 법원에 기소할 권리가 있는 시민이나 법인이 진행해야 한다. 우리나라에서 형사사건의 기소는 주로 인민검찰원의 기소를 가리킨다. 고소가 처리되고 다른 경미한 형사 사건이 수사될 필요가 없는 경우에만 피해자나 법정 대리인이 자소할 수 있다. 형사부민사소송은 피해자와 법정대리인, 인민검찰원과 침해당한 법인이 제기할 수 있다.