达芬奇，全名李奥纳多·迪·瑟皮耶罗·达芬奇，是一位意大利文艺复兴时期的多项领域博学者，其同时是建筑师、解剖学者、艺术家、工程师、数学家、发明家，他无穷的好奇与创意使得他成为文艺复兴时期典型的艺术家，而且也是历史上最著名的画家之一，整个欧洲文艺复兴时期最完美的代表。他一生完成的作品不多，但几乎件件都是不朽的名作。他的作品自始至终具有鲜明的个人风格，并特别善于将艺术创作和科学探讨相结合，在世界美术史上堪称独步。他与米开朗基罗和拉斐尔并称“文艺复兴艺术三杰”。

绘画是一门科学”这个观点是达芬奇提出的，基于这个观点，达芬奇总结出一句对西方绘画影响深远的名言——绘画的最大奇迹，就是使平的画面呈现出凹凸感。为了证明自己这些观点的合理性，达芬奇在艺术创作的同时，以极大热情投入到科学研究中，深入钻研数学、解剖学、光学、机械学、工程学、地质学、植物学、制图学、生物学等学科，在诸多领域掌握了非常深厚的知识。完全可以这么说，达芬奇是画家中的科学家，又是科学家里的画家。

在实际探索中，达芬奇触类旁通，把诸多科学领域的知识，比如，光学中的“焦点透视法”和“明暗对比法”，美学中的“黄金分割法”，生物学里的解剖原理，物理学中的空间构成，等等，统统应用到油画创作里，经过反复探索和实验，他逐渐给油画制定了一套丰富而完善的创作技法和理论依据，解决了油画创作上的许多难题。

油画于14世纪初期从蛋彩画的基础上产生，到达芬奇的时代，油画虽然已经发展了100多年，但仍然有许多问题还没有得到有效解决，比如，画什么题材？怎么去画？审美依据是什么？画家们在创作时，找不到更好的办法，只能参照蛋彩画的艺术语言来创作油画。

达芬奇仿佛是被历史选定的改革者，于15世纪中期横空出世，用自己的才华一步步填补了油画在创作技法、理论依据、审美趣味上的空白，创作出造型精准、结构完整、比例和谐、构图精巧，同时又神形兼备的作品。他的《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》、《丽达与天鹅》、《岩间圣母》等代表作，善于用“纪念碑式构图”来安排画面结构，无不体现出一种庄严、典雅、肃穆的审美趣味，为油画的艺术语言打下了坚实基础。