1845年，居住在瑞士西北部城市巴塞尔的化学家塞伯坦一次在家中做实验时，不小心碰到了桌上的浓硫酸和浓硝酸，他急忙拿起妻子的布围裙去擦拭桌上的混合酸。忙乱之后，他将围裙挂到炉子边烤干，不料围裙“噗”的一声烧了起来，顷刻间化为灰烬。塞伯坦带着这个“重大发现”回到实验室，不断重复发生“事故”。经过多次试验，塞伯坦终于找到了原因：原来布围裙的主要成分是纤维素，它与浓硝酸及浓硫酸的混合液接触，生成了硝酸纤维素脂，这就是后来应用广泛的硝化纤维。

摄影中使用的材料之一是“胶棉”，它是一种“硝棉”溶液，亦即在酒精和醚中的硝酸盐纤维素溶液。当时它被用于把光敏的化学药品粘在玻璃上，来制作类似于今天照相胶片的同等物。

在19世纪50年代，帕克斯查看了处理胶棉的不同方法。一天，他试着把胶棉与樟脑混合。使他惊奇的是，混合后产生了一种可弯曲的硬材料。帕克斯称该物质为“帕克辛”，那便是最早的塑料。

塑料袋的发明给人类生活带来了很大的方便，但是越来越多的人不懂得如何有效的环保使用，导致了塑料袋污染的全球化。

与传统塑料袋相比，环保袋所拥有的优势：

1、水溶速度可设计选择，完全溶解于水，无毒无污染；

2、拉伸度强，张力好；

3、透明度高，光泽好；

4、柔软度高，触感好；

5、耐油、耐溶剂性好，可热封、可印刷；

6、透气系数低，阻气性好；

7、可加塑料子母扣或自粘胶袋；

8、抗静电性能优良，不吸尘等。

9、可被水、空气、阳光和生物降解。通常一个月左右，就可以分解为无害物质。