荨（qián）麻它是荨麻科荨麻属多年生草本植物。全世界的荨麻大概有三十五种，产在中国的有十六种六亚种及一个变种。四川和浙江人叫白蛇麻，在陕西、甘肃则称火麻，湖北人叫蛇麻草、白活麻等。我们这里荨麻很多，它的生长范围很广，沟沿河边、弯地荒摊、道路两旁，甚至房前屋后都有，农村人在干活走路时生怕接触到它，因为它的茎叶子上有细毛一样的刺，人的皮肤碰到它。

印象最深的一次是小时候一次肚子疼，实在来不及跑厕所，我就在猪圈旁边蹲下来解手，那时候我们农村小孩子上厕所几乎不用手纸，都是采摘艾蒿叶、紫茎泽兰或者其他树叶擦屁股。荨麻和蝎子草就是两种极易被混淆的植物，被人误以为是荨麻的植物很有可能是蝎子草，有人还以为蝎子草是荨麻的别称，其实不然。

荨麻有很多用途，比如茎皮纤维能做成麻绳，或者当做制衣原料。很多牙膏厂商用提炼荨麻当做草药牙膏的原材料。荨麻还可制成荨麻子油，炒菜味道很不错，但因其价格原因，还没有被推广起来。荨麻草的生长范围很广，在我们当地野坡上都能看到一窝一窝枝繁叶茂的荨麻草。荨麻的外形和蒿子与灰条有几分相像，不过色泽却鲜绿亮丽一些，如果是稍有留心一般都不会认错。

不过，荨麻虽然臭名昭著，但其具有很高的药用价值和使用价值，其嫩叶和嫩尖是可以供人食用的。但我从来没吃过，因为小时候吃过它的亏，浑身都是尖刺，更不知道该从哪里下口药用价值：可以治疗便秘，治疗荨麻疹，治疗小儿麻痹症，治疗风湿等，但一定要在医师的指导下服用，不然有可能会引起不良反应。