梁平木版年画据传起源于明朝嘉靖年间，到清朝康熙、雍正时已相当发达，民国时达到鼎盛。据《梁山县志》（十卷·清光绪二十年刻本）礼仪民俗中对梁平门神画有以下表述：“腊月二十三、四两日，扫舍宇，夜‘祀社’。”相传灶神是日上天奏人间善恶事，故祷之。“除夕”，易门神，作春贴。用猪首、鸡、鱼祀祖先，迎灶神。放爆竹，少长团聚酌酒，谓之“守岁”。梁平木版年画随着社会风俗的演变而产生，随着印刷术的发展而发展起来。当时，梁山屏锦铺（今梁平屏锦镇）发展到作坊百家，画种过千，家家雕木刻版，户户描绘丹青。

梁平屏锦镇1536年最初出现印刷红纸的刷房，当时，刷房在红纸上用墨印单图案和神灵，以满足百姓婚丧嫁娶的需要，后来开始生产年画。清乾隆年间，年画业成立了行会，作坊主与工人都可以参加，名为“梅葛会”，由染纸、年画作坊主捐资修建“梅葛庙”。每年农历6月16日办会，祭祀梅葛先师，并讨论决定行会一切事务，选举总值、值年，协调行内一切事宜。

清代，梁平木版年画"驰名京省处"，畅销东南亚。据《梁平县志》记载：在清康熙年间就已在宜昌、沙市、汉口均设有分庄，产品销往陕西、西南各地及长江流域，盛极一时。据调查，当时的年画作坊在屏锦铺就有“元兴号”、“信立号”、“正兴号”、“恒泰正”、“德和泰”、“凤祥云”、“王幺门神“等。"闲披屏市诸先生,官绿榜黄色色新,更有驰名京省处,钩金水甲土门神。" 这首竹枝词，说的就是梁平年画在清朝盛极一时的盛况。

1913年到1934年，梁平年画进入鼎盛时期，每年生产数百万幅，除满足当地农民的年货需求外，还远销沙市、宜昌、武汉、汉中、贵阳等地。民国初年，一王姓者把年画印刷业传到袁坝驿（今梁平袁驿镇），其字号叫“锟发号”。由于年画手工业作坊林立，屏锦、袁驿两地逐渐形成了繁华的“刷坊街”。梁平县有30余家作坊，众多的年画手工作坊，小者有艺人二三十人，大者四五十人不等，从业人员数百人。年画由单色发展到多版彩色套印，并在此基础上施以手工彩绘，工艺由简单到复杂，品种不断丰富，成为全国著名的年画产地之一。镇上当年半边是作坊店铺,半边是客栈、茶楼、酒肆,每逢年画定货、销售旺季,全国各地商贾云集,有“小重庆”之称。典型的刷房前铺后坊,分上下两层。底楼多间楼梯通达楼上,供各工序所需材料的搬运;二楼连通作为作坊,工匠们按年画制作工序一字排开,流水作业。

20世纪三四十年代，又被苏联、美国和法国等地的博物馆收藏，由此蜚声中外。20世纪末，《中国美术全集》、《中国民间美术全集》、《三峡民间艺术》和《民间年画》等大型画册中都收录了传统的梁平木版年画。

随着历史的变革，梁平年画逐渐衰落，手工作坊也在1958年就先后停产了。