DVD目前是“数字多功能光盘”(Digital Versatile Disc)的简称，你也可能会看到(或听到)有人称它为“数字激光视盘”(Digital Video Disc)，基本上两种称呼都对，只是在DVD发展的过程中，因其功能特性的不同，而有了不同的称呼，未来你也有可能会听到HD-DVD“高画质数字多功能光盘”。
1994年的春天，美国好莱坞的七大电影公司华纳、哥伦比亚、20世纪福克斯、派拉蒙、环球、UA、MGM、怀特迪斯尼及Viacom组成的一个组织——“HDVA Group”，考虑到数字化的高画质电视将在家庭中逐渐普及，家庭化的数字高品质影片将有极大的市场潜力，于是便联合倡议，产生了DVD。1994年12月，Philips和Sony为首的阵营，与Toshiba和Time Warner为首的阵营开始了DVD规格之争，直到1995年12月，在美国电影和电脑商的大力敦促下，终于达成统一规格。
DVD的资料容量约为VCD的7倍。这是因为DVD和VCD虽然是使用相同的技术来读取深藏于光盘片中的资料(光学读取技术)，但是由于DVD的光学读取头所产生的光点较小(将原本0.85μm的读取光点大小缩小到0.55μm)，因此在同样大小的盘片面积上(DVD和VCD的外观大小是一样的)，DVD资料储存的密度便可提高，也就是说，DVD资料容量的提升，可以说是拜光学读取头的进步之赐。
DVD联盟将全世界依地理区域分为1-6区，而每一部DVD播放机及每一片DVD都会被锁定只能在某一区中播放(依产品贩卖的地区锁上相对应的区域码)。例如：台湾是属于第3区，因此你在美国(属于第1区)买的DVD影片便无法利用你在台湾买的播放机播放，也就是说，影片的锁码必须配合播放机的锁码(第1区的影片配合第1区的播放机，第2区的影片配合第2区的播放机.)你才能顺利的观赏影片! 区域码一览表目前全球***分为下列六区：
第一区：美国、加拿大、东太平洋岛屿区。
第二区：日本、欧洲、西亚、阿拉伯半岛、埃及、南非、格陵兰。
第三区：台湾、南韩、东亚地区。
第四区：中南美洲、澳大利亚、纽西兰、南太平洋岛屿。
第五区：非洲、印度半岛、中亚、蒙古、原苏联地区。
第六区：中国大陆地区。
DVD有五种格式即DVD-VIDEO(又可分为电影格式及个人计算机格式)、DVD-ROM、DVD-R、DVD-RAM、DVD-AUDIO
DVD盘片规格
===========================================================================================
类型 面 层 容量
Read Only Standard Definition
DVD-Video/DVD-ROM 1 1 4.7GB (DVD-5)
DVD-Video/DVD-ROM 1 2 8.5GB (DVD-9)
DVD-Video/DVD-ROM 2 1 9.4GB (DVD-10)
DVD-Video/DVD-ROM 2 2 17.0GB (DVD-18)
Read Only High Definition
Blu-ray (BD-ROM) 1 1 25.0GB
Blu-ray (BD-ROM) 1 2 50.0GB
HD DVD-ROM 1 1 15.0GB
HD DVD-ROM 1 2 30.0GB
Write Once Standard Definition
DVD-R (A) 1 1 4.7GB
DVD-R (G) 1 1 4.7GB
DVD-R (G) 2 1 9.4
GB DVD-R DL 1 2 8.5GB
DVD+R 1 1 4.7GB
DVD+R DL 1 2 8.5GB
Write Once High Definition
Blu-ray (BD-R) 1 1 25.0GB
Blu-ray (BD-R) 1 2 50.0GB
HD DVD-R 1 1 15.0GB
HD DVD-R 1 2 30.0GB
也有人称DVD是Digital Versatile Disk，是数字多用途的光盘，它集计算机技术、光学记录技术和影视技术等为一体，其目的是满足人们对大存储容量、高性能的存储媒体的需求。DVD光盘不仅已在音/视频领域内得到了广泛应用，而且将会带动出版、广播、通信、WWW等行业的发展。它的用途非常广泛，这一点可以从它设定的五种规格中看出来：
DVD－ROM——电脑软件只读光盘，用途类似CD－ROM；
DVD－Video——家用的影音光盘，用途类似LD或Video CD；
DVD－Audio——音乐盘片，用途类似音乐CD；
DVD－R(或称DVD－Write－Once)——限写一次的DVD，用途类似CD－R；
DVD－RAM(或称DVD－Rewritable)——可多次读写的光盘，用途类似MO。
2、DVD-VIDEO的主要特点是什么？
是采用MPEG-2标准的高质量视频节目
可以支持4:3全屏、4:3PS、16:9变形宽银幕等画面格式
最多支持8个音轨的数字音频和32个字幕
每个音轨最多可以有8个声道
最多9个视角
视频自动无缝切换
具有菜单和简单的交互性
根据标题，章节和时间快速搜索
3、DVD的区域码是怎样划分区域的？
第一区(Region1):美国、加拿大、东太平洋岛屿
第二区(Region2):日本、西欧、北欧、埃及、南非、中东
第三区(Region3):台湾、香港、南韩、泰国、印尼等东南亚国家
第四区(Region4):澳洲，纽西兰，中南美洲，南太平洋岛屿
第五区(Region5):俄罗斯、蒙古、印度半岛、中亚、东欧、北韩、北非、西北亚一带等
第六区(Region6):中国大陆
4、什么是D5、D9、D10、D14和D18?
DVD盘都由上下两片片基组成，每片片基上最多可以容纳两层数据，DVD光头能够通过调整焦距来读取这两层数据。在制作过程中，把数据读取面向外，两片片基粘合在一起，就成了一盘完整的DVD盘。
D5 ，DVD-5 的简写，即单面单层(SS-SL或Single Side Single Layer)，最大4.7G，一面数据，另一面一般印刷了文字或图案。超过两小时视频
D9 ，DVD-9 的简写，即单面双层(SS-DL或Single Side Double Layer)，最大8.5G，一面数据，另一面一般印刷了文字或图案。约4小时视频
D10，DVD-10的简写，即双面单层(DS-SL或Double Side Single Layer)，最大9.7G，两面都是数据面。约4.5小时视频
D14 DVD-14 (12 cm, 双面/混层) 12.32 GB (13.24 BB), 约6.5小时视频
D18，DVD-18的简写，即双面双层(DS-DL或Double Side Double Layer)，最大17G， 两面都是数据面。约8小时视频
DVD压缩碟
压缩碟是用DVD片基和DVD引导和目录编码方式，其中的影片则是VCD格式。
压缩DVD根本上就是一种由标准分辨率的MPEG-1视频格式文件以DVD目录方式组合起来的所谓DVD！在很多业内人士的心目中，DVD的视频只能是MPEG-2编码，这实际上是一个误会，根据DVD的技术规范，MPEG-1和MPEG-2均是合法的视频编码格式。以MPEG-1（VCD）的视频文件组合成DVD目录引导的DVD压缩碟，并不违反DVD工业标准。
国内流行的压缩DVD，采用的MPEG-1视频的码率，和标准VCD是完全一样的1150Kbps，所以不存在DVD压缩碟图像比VCD清晰的问题；音频编码采用48kHz采样率的MPEG-1/2 Layer Ⅱ音频，略高于VCD的44.1kHz；字幕可采用DVD的标准字幕或内镶字幕。一张4.7GB的DVD可放下超过450分钟的节目，也就是约8到10集电视剧。
此外要说明，播放DVD压缩碟，并不会影响碟机和光头寿命。但一些兼容播放VCD效果不好的DVD机器，看压缩碟会觉得有些模糊。
我国的很多家庭，电视机并不是数码高清的，伴音也不是AC3或DTS，用压缩碟看影片，不失为一种经济的方式。
HD-DVD
NEC/Toshiba所组的前瞻光学储存碟联盟（Advanced Optical Disc；AOD）所力拱的HD-DVD规格，就是改编自目前标准DVD规格而设计的。HD-DVD完全承袭标准DVD数据层相同厚度，却是不折不扣采用蓝光激光技术，但却拥有较短的光波长度，能储存较密集的数据到盘片上。若与目前标准DVD单层容量4.7GB相比较，HD-DVD单层容量 15GB，算是高容量光储技术了。
HD-DVD规格主要卖点是HD-DVD与标准DVD***享部分构造设计，DVD制造商并不要为规格升级，再投入庞大资金，更新生产设备。Blu-ray制造商就一定要为新规格的生产，添购全新的生产设备。
HD-DVD规格也延续标准DVD的数据结构（如架构、指数，与ECC blocks），错误校对算法出自于标准DVD的模块基构，唯一与标准DVD不同的是用来接收更多错误校对的ECC blocks。ECC blocks错误校对是持续进行的，在HD-DVD里一个ECC blocks抵上标准DVD的两个连结ECC blocks。
2005年四月，HD-DVD将采Advanced Access Content System（AACS），更高阶版本的CSS，这进阶升级版早已应用在标准DVD规格并获得好评价。专利权事务委员协会是由IBM、松下电器工业（Matsushita Electric Industrial）、微软、东芝，与新力索尼成员***同组成。因为迪斯尼为BD阵营一员，华纳当然也是。
Dan Ramer在报纸刊载一篇令人忧心的报告文，其中提到名为独立安全评鉴协会（Independent Security Evaluators；ISE）查审了AACS及SPDC（Self Protecting Digital Content）两大防盗拷系统。SPDC早已出现在HD-DVD安全系统中，而且被拹会认定排名优于AACS。
在DVD播放机生产时，AACS会给每台机器一组的128位Device Keys，Device Keys可使用在单一装置中，也可与其它多任务能装置***享。MKB（Media Key Block）是获AACS合法授权的防盗码，这组防盗码可以解码并可还原内容，若防盗码遭破坏，MKB会马上再生，并摧毁原来的防盗码自保，所以防盗码无法被还原。
这是设计令人捶胸，因为若是DVD播放机防盗码遭破坏被查觉后，除非ROM只读韧体执行升级，否则DVD播放机就会死锁自保，无法启动以免被盗拷，因此，这会让人裹足不前，不想使用它。AACS内建上网功能，可连结网站的CRM客服管理或内容操控管理。所以，日后网络联机是不可免的。
SPDC有机制可还原DVD播放机，回放所有DVD影碟内容，也会边录下还原搜寻过的纪录内容。因为DVD播放机有录像功能，若一支影碟放在DVD播放机后却遭毁损，那么你的DVD播放机就成了防盗门栓一样，启动自保反锁防盗功能。
事实上，系统内秘密监视的功能还不只如此。甚至当DVD播放机每次播放新光盘，SPDC自保反锁机制就立刻被就启动。因此，当旧光盘受损后，每支新碟好像是告密者，会挺身告白，将真相纪录在永远可保留的也可修正播放机韧体的RAM上。
名为Divx播放软件与SPDC不兼容，而Divx只是众多不兼容的软件之一，若相抵触的软件愈多，这可能导致原属标准DVD规格拥护者，产生排斥HD-DVD规格心理。
HD既代表高密度（碟的存储容量更大），也代表高分辨率（质量更好的图片）。第一种商用的蓝光（Blu-ray）HD-DVD于今年4月在日本问世。这批DVD只能用来家用录制，而不能播放预先制作好的HD影片，而且只能在日本的数字HD广播系统下使用。
新的DVD格式并不会很快取代现在的DVD格式，但是新的HD播放器可以播放现行的DVD影片，而且能够用逐行扫描技术让画面看起来更好。但是新的HD-DVD碟片不能在现行的DVD播放机上播出。我们现在拥有的DVD影片可以放很多年。想一下，在美国HDTV系统预期在1989年就能使用，但是到1996年仍然没有最终定案，到1998年还没有走向市场。HDTV难道能这么快淘汰现有的电视么？
目前已经有五种HD-DVD的候选了，他们分别是：
1 HD-DVD-9 (aka HD-9)
这种技术将使得一部2小时的电影能以6-7 Mbps的码率存放在一张DVD-9上面，而且可以达到每秒24帧720线的逐行扫描图像，压缩方式可能是MPEG-2和MPEG-4。
2 Advanced Optical Disc (AOD).
它也被叫做DVD2。这种格式是在现有的DVD物理格式上做出修改以达到能够单层储存15G的数据，这种设计主要是为了增大数据的存储量，同时，从理论上来讲，现有的DVD复制设备仍可使用
3 Blu-ray (BD).
蓝光采用一种新的高密度物理格式使得每层能够存储23-27G的数据量，蓝光技术可以录制2小时的数字高清视频或者超过13小时的标准电视广播节目(相当于家用录像系统VHS的质量，数据流约3.8Mbps)
4 Advanced Optical Storage Research Alliance (AOSRA), Blue-HD-DVD-1.
5 AOSRA Blue-DVD-DVD-2.
这两种都是2002年11月，由台湾工业技术研究院联合28家公司组成的先进光储存研究联盟(Advanced Optical Storage Research Alliance ，简称AOSRA)推出的。
Blue-HD-DVD-1采用两张0.6mm盘片粘贴而成的结构，单面单层的容量为17GB，类似于AOD
Blue-HD-DVD-2采用1.2mm基板（含0.1mm保护层），单面单层的容量为27GB，类似于蓝光光盘。不过，由于轨道间距和最小记录点长度等物理参数不同，这两种HD-DVD格式与AOD及蓝光光盘并不兼容。