在日常生活中，每家都有水表，用来计量家家户户自来水用量的多少，气表用来计量千家万户天然气用量的多少，而这些水表和气表被称为流量计。它们能将经过管道从水龙头里流出的水量、做饭燃烧的气量累积记录，表上的读数就是使用了多少立方米水、天然气；采油厂、采气厂每天有多少油气的产量；油气储运公司每天接收、销售了多少油气的量，都是通过流量计来计量。而储油大罐里储存了多少油的量，是用液位计测量，给出准确的数字。

油、气、水这些流体的流量可分为体积流量、质量流量等。我国主要采用体积流量来计量，而质量流量很少采用。油田主要使用的体积流量计有腰轮流量计、椭圆齿轮流量计、刮板流量计。其中腰轮流量计可以测量高粘度原油并具有很高的计量精度，能显示累积流量，就是总量的计量，与原油含水分析仪、计算机配合使用，可以对原油总量、净油量等自动测试与计量，在原油管道输送、油田计量站、联合站、油库得到广泛应用；椭圆齿轮流量计测量精度很高，对高粘度原油、沥青等都适用。但是这两种流量计要求被测原油中不能含有固体颗粒杂质和气体。而高精度的刮板流量计，适用于含有固体颗粒杂质的原油，弥补了前两种流量计的不足。

早期油罐的储油量是通过测定油面高度来计算得到，工人两人一组，腰间系安全带，人工检测油面高度，操作时既不安全，而且误差较大。目前储罐都安装有液位计，可以自动检测油面高度：

（1）采用浮子式液位计。浮子总是浮在液面上，随时跟踪着液面的变化，就可以通过油罐外部与浮子相连的指针在浮尺上测出浮子的高度，也就知道了液面的高度，由测量的液面高度或高度差可知这个储罐储油量或进、出油量的多少。

（2）采用静压式液位计。因为油的静压力与液面的高度成正比例，因此从静压力读数就可以确定液面的高度，同时，把液面高度的数值通过差压计和液位变送器转换的数据，传输到中心控制室的自动化系统里，通过简单的计算就知道这个储罐储油量或进、出油量的多少。

采气厂天然气的产量主要采用通过测量安装在管路中的同心孔板两侧的压差，间接测量体积流量的孔板流量计计量。在我国几乎都用孔板流量计，约占95%，国外约为60%，其他还有速度式的涡轮流量计、超声波流量计等。门站计量装置设置在调压器前作为天然气贸易计量用，一般采用涡轮流量计计量，也有采用超声波流量计与腰轮流量计。当流量波动范围大、压力较高时，也采用孔板流量计。