白喉杆菌的致病因素是白喉外毒素。该毒素常侵犯心肌细胞及外周神经，因此，临床上可出现心肌炎和软腭麻痹、声嘶等症状。

白喉的防治原则：

(1)人工自动免疫：平时对易感人群接种白喉类毒素是预防白喉的主要措施。

(2)人工被动免疫：对密切接触白喉病人的易感儿童，可肌内注射1000～3000U白喉抗毒素作预防。对白喉患者，在使用抗生素的同时，应早期足量使用白喉抗毒素。对抗毒素皮试阳性者应采用脱敏疗法(少量多次)注射。