2009年11月，美国总统奥巴马第一次访华。18日傍晚，袁伟接到一个电话，“电话那头称是美国驻华大使馆，想要一幅我的书法作品送给奥巴马”。

“美国大使馆找我约字，是看到了一幅我的作品”。因为奥巴马访华，国家博物馆、军事博物馆、故宫博物院等单位的专家，集体制作了一个金玉虎符送给奥巴马。

“金玉虎符四个字是我写的，大使馆的一位大使是中国通，看到了这4个字很感兴趣，希望我单独为奥巴马写一幅作品。”

作为一名军人，袁伟在请示获准为奥巴马写书法后，已接近凌晨。他拟就了3个方案，“一是写登高望远，二是写观海听涛，三是写珍爱和平，最终选择了观海听涛”。

观海听涛有什么涵义？袁伟说，那时候奥巴马上台不久，面临国内国际复杂的形势，“希望他在遇到危机时保持超然的心态”。

5分多钟时间，袁伟写成了3幅，挑上他最满意的一张连夜装裱，第二天送到美国驻华大使馆。不到一周，他收到了外交部送来的奥巴马回信，“感谢我的礼物”。