含有游离二氧化硅的粉尘进入人的肺内后，在二氧化硅的毒作用下，引起肺巨噬细胞解坏死、导致肺组织纤维化，形成胶原纤维结节，使肺组织弹性丧失，硬度增大，造成通气障碍，影响肺的呼吸活动，即人吸入游离二氧化硅的粉尘可引起矽肺。矽肺是尘肺中进展最快、危害最重的一种。粉尘中含有游离二氧化硅的量越高，对人体危害越大。