纯种流氓50 Cent
如果说R&B讲究的是旋律，那么HIP-HOP侧重的便是“故事性”。谁的故事够狠，够真实，谁便可以成为说唱界的宠儿。
当今说唱界谁最红？论影响力，当然是每次出碟都要得罪一票人，拍了一部自传式电影又成立了自己唱片公司的痞子阿姆(Eminem)，但论走红势头，恐怕他比不上同样来自街头的纯种流氓50 Cent。2003年50 Cent带着他的《要钱不要命》(Get Rich Or Die Tryin’)横空出世，碟中所诉说的底层黑人生活的残酷、艰难、恐惧及揪紧心头的压抑狠狠地抽了日益平庸的Hip-Hop界一个耳光，让所有听hip-Hop的或自以为正在玩hip-Hop的人知道了，什么才是真正的源于黑人的hip-Hop。
江湖背景，街头混混
50 Cent分原名柯蒂斯·杰克逊，1976年出生于纽约的皇后街区。和众多出生在贫民窟的黑人小孩一样，50 Cent打从童年起便与抢劫、强奸、贩毒、卖淫这些词打交道。他与生父几未谋面，他的妈妈则以贩毒为生，在他8岁时被发现横尸街头，死因不详。从那时起，50 Cent便交由他的祖父母养育，几年之后50 Cent继承母业，瞒着他的祖父母在街头贩卖可卡因。高中时他第一次尝到了入狱的滋味——据说是为了不让他祖母发现他在贩毒，他把可卡因藏到他的运动鞋里，有一天他穿错了鞋子，结果被学校的探测器检查出来了。从那之后，他的地下贩毒活动转向公开，他直截了当地告诉他的祖母“我是个毒贩子”。
尽管50 Cent的黑色收入一天可达5000美金，但他却对这种混沌的生活倍感压抑。这时他发现了一种逃避这种状态的方式——说唱。50 Cent在一些街头聚会中小露才华并且小赚了一把。1997年，在儿子马奎斯诞生后，50 Cent开始将说唱当成自己的事业，认真对待。
初生牛犊，不畏强权
50 Cent分的第一个伯乐是Run-D.M.C的成员Jam Master Jay。 他给了50 Cent一盘录满节奏的磁带，然后让50 Cent跟着节奏说唱。50 Cent的表现给Jay留下了深刻的印象，随后将他签到了自己的JMJ公司。“Jay教会我什么样的歌词将会大热；Jay教会我如何寻找创作灵感；Jay还教会了我怎样制作唱片。他正是那个将我引入正轨的人。”50 Cent后来在一次采访中回忆道。
Jam Master Jay一直是50 Cent的良师益友，即使是后来由于发展不顺等原因，50 Cent离开了JMJ，Jay也一直给予他建议及帮助。
随后在Trackmasters的介绍下，50 Cent在1999年与实力雄厚的哥伦比亚唱片公司签约。被关在纽约的一个录音室里两周半后，50 Cent交出了36首作品，其中包括被Blaze杂志认为是说唱经典的《一美元的力量》(Power Of A Dollar)。在另一首歌《如何抢劫》(How to Rob)中，50 Cent拿同行中的大牌如Jay-Z, Big Pun, Sticky Fingaz等开涮，在歌迷中引起了不小的反响。但同时，他也树立了一些敌人，例如随后跟他展开多轮舌战的Ja Rule。
大难不死，转战地下
如果50 Cent从此就开始顺风顺水，很可能说唱界只是多了一个爱叫嚣的小明星。接下来的一系列事件，不仅使50 Cent的黑色背景更显浓重，也为他的说唱之路增添了一份神奇色彩。
2000年5月，50 Cent在他祖母家外面遭到枪击，9颗9毫米的子弹向着他呼啸而来，一颗穿透他的脸，一颗打在手上，其他7颗分别打在胳臂和腿上。幸运的是他大难不死，仅仅入院13天，但他用了将近5个月的时间在家做康复治疗。其中射向他的脸的那颗子弹揭掉了他的一层牙龈，并在他的两排牙齿中留下一个空洞，这使他的声音产生了略微的改变。
枪击事件后，50 Cent变成了烫手山芋，哥伦比亚公司忙不迭地甩掉了这个麻烦人物，即将发行的《一美元的力量》也被打入了冰窟。
50 Cent并没有因此一蹶不振。他与一帮好友组成了G-Unit，开始了地下乐团的生活。在新搭档Sha Money XL的帮助下，50 Cent在2001年底发行了一张独立唱片《猜谁回来了》(Guess Who’s Back)。这张专辑中有的是翻唱说唱名曲(如Raphael Saadiq的“Be Here”，Wu-Tang Clan的“Ya’ll Been Warned”)，有些内容是嘲弄当时说唱明星(主要是Ja Rule)，有几首是50 Cent讲述自己被枪击的事情。这些东西迅速在纽约街头传播开来，Jay-Z甚至称赞道：“50 Cent就是(HIP-HOP的)未来。”
终遇贵人，阿姆相助
“50 Cent是我现在最喜爱的说唱歌手。”这句出自最著名的白人MC阿姆口中的贵言可说是改变了他的一生。阿姆及其导师——说唱界的大师级人物Dr. Dre均对50 Cent十分欣赏，并且对他成为下一个热门说唱巨星的潜质充满信心。两人盛情邀请50 Cent加盟他们的Shady/Aftermath公司。面对此梦幻阵容，50 Cent当然是紧紧抓住这个千载难逢的机会，为此他还得到了100万美元的签约金。
得此贵人相助，50 Cent的发展自然一帆风顺。签约后的几个月里，50 Cent在痞子阿姆和Dr. Dre的帮助下准备专辑《要钱不要命》，两位天皇巨星还各自操刀监制了专辑中的部分曲目，使得本来就颇受期待的专辑更加引人注目。在专辑完成之前，阿姆更是不遗余力地提携50 Cent，将他的《Wanksta》放到自己主演的电影《8英里》的原声碟里，这支单曲在2002年底推出后大获成功，得到了公告牌第13名的好成绩；接着由Dr. Dre制作的专辑《要钱不要命》中的首支单曲“In Da Club”，更是一口气冲上了冠军宝座。
2003年2月6日，Interscope(Shady/Aftermath的母公司)开始正式发行《要钱不要命》专辑。仅仅5天时间，这张专辑就卖出了87.2万张，这是自1991年5月销量统计系统成立以来，卖的最快的处女专辑。
50 Cent一出，谁与争锋？
2003年美国乐坛是50 Cent的天下，他的《要钱不要命》是这一年销量最高的专辑，仅仅在美国本土就卖到了650万张，遥遥领先于其他所有艺人。尽管在2004年的格莱美上，50 Cent大热倒灶输给了另类摇滚团体Evanescence，但在一些由歌迷票选或以唱片销量主导的颁奖典礼，如MTV大奖上，50 Cent均风头不让，得到了多个奖项的肯定。
如今时间早已踏入了2005年，50 Cent分终于攒够口水可以开骂了。这张名为《大屠杀》(The Massacre)的专辑在发行之前就掀起了口水大屠杀，发行之后又对歌迷们的钱包来了一次集体屠杀。在50 Cent明晃晃的“屠刀”面前，一向风光无限拉丁美女Jennifer Lopez也只能做老大身旁的花瓶，屈居老二。四天专辑销量114万张，连续六周的公告牌冠军，不到两个月销量便突破300万大关，真是“50 Cent一出，谁与争锋？”无怪乎他之前曾撂下狠话，狂言“这张专辑要把他们杀得片甲不留”。
50 Cent的几个关键词
50 Cent
之所以会起这么个铜臭的名字，是因为50 Cent希望自己的生活能随之改变；同时这也是一个皇后区的毒贩子的名字。
痞子阿姆
说到50 Cent的朋友，当然不得不提痞子阿姆。这两人的相遇堪称改变了HIP-HOP的历史。如果没有阿姆，50 Cent至少要再奋斗N年。对于这个大恩人，50 Cent又有什么看法呢？
“阿姆是个烦人的天才，”50 Cent说着笑了，“每次我们走进录音室，他都会有新点子，我只好说‘哦，伙计，我也有新点子’，阿姆真是说唱者中的说唱者，他什么都听——每句话，每句俚语，你的语调发生一点儿变化他都能听出来。”
那么录音室外的两人又是怎样交往的呢？50 Cent说由于他们的日程都非常紧凑，所以不能经常出去玩，两人常常一起交流育儿经验(50 Cent有个8岁的儿子马奎斯，阿姆有个10岁的女儿海莉，两人都是单亲爸爸)，还会讨论一下他们在HIP-HOP圈的敌人。
敌人
Ja Rule 和50 Cent的梁子可以追溯到Ja Rule在皇后街区一个俱乐部里被劫的意外事件，抢劫者是住在50 Cent家附近的一个熟人，Ja Rule认为50 Cent是幕后黑手。后来50 Cent在Hit Factory被枪击据说也是Ja Rule让他的手下执行的。现在Ja Rule和他的唱片公司“Murder”与整个Shady公司都扛上了。两家公司发行的唱片中常常会出现互相漫骂的歌曲。
50 Cent对这个宿敌的评语是“他也很流行。他嫉妒我的原因是我的唱片能大卖，但他做不到。人们对他的故事没兴趣，他整天在电视上和Mary J. Blige纠缠不休”。
枪击
50 Cent除了2000年那起连中九弹的枪击案是牵涉到他自身之外，还有另外一起著名的枪击案也与他有关。那便是2002年10月30日，他的恩师Jam Master Jay在位于皇后区的录音室里遭到枪击，当场身亡。警方怀疑50 Cent和这次事件有关，将他带回去调查了数天。讽刺的是，50 Cent因此登上了娱乐版面的头版，这是他第一次受到主流媒体的关注，亦为他即将发行的《要钱不要命》做了免费的宣传。
防弹衣
黑人说唱靠耍嘴皮子，自然是得罪了不少人。在2000年被抢击后，50 Cent终于意识到了这一点。他现在外出一定会带上三个保镖，这还不够，他还非常谨慎地穿着一件防弹衣，以防不测。据说他也给他的儿子买了一件，不仅能防子弹，还能防炸弹。
G-Unit
G-Unit是Guerrilla Unit的缩写，意为“游击联盟”。G-Unit由四个意趣相投的好朋友组成，分别是50 Cent、Lloyd Banks、Tony Yayo以及Young Buck。G-Unit所走的是东海岸说唱风格，在2003年11月出过一张专辑《乞怜》(Beg for Mercy)，在公告牌的最高排名为亚军，目前已经卖过了200万张。这张专辑的成功使著名的“锐步”公司发行了一款以G-Unit命名的跑鞋。
暴发户
50 Cent从来不掩饰他对成功及金钱的渴望，从专辑序曲那声悠转的铜板声，到《P.I.M.P》里面不带感情地吟唱“……我不知道你听到什么关于我的传言，但你别想得到我的一分钱……”一个“要钱不要命”的小人物形象就这样建立起来了。可能是人们对他出身贫民窟的印象太过强烈，他现在取得的成功在世人眼中无疑是反差巨大的，“暴发户”是媒体提到他时最常用的名词之一。
幸运的是50 Cent并没有因为暴富而忘本，在一次采访中他曾说：“我永远也不打算放弃我的街头本色，如果没有这层背景，我绝不可能取得今天的成功。……假如我的本色没了，我也没有在歌坛混下去的意义，也许某天歌迷就会说，‘50 Cent一点意思都没有了，我们听别人的歌吧’，那时我就会马上消失。”
专 辑：《The Massacre (DVDA)》
歌 手：50 Cent
语 言：English
公 司：Aftermath
日 期：2005年3月3日
专 辑：《The Massacre》
歌 手：50 Cent
语 言：英文
公 司：Aftermath
日 期：2005年3月3日
专 辑：《Unit Radio 10》
歌 手：50 Cent
语 言：英文
公 司：广州视听
日 期：2005年1月
专 辑：《Candy Shop [Single]》
歌 手：50 Cent
语 言：English
公 司：Universalpolygram
日 期：2005.04.00
专 辑：《Mixtape Legend》
歌 手：50 Cent
语 言：English
公 司：TingShow.Com
日 期：2004年2月
专 辑：《24 Shots》
歌 手：50 Cent
语 言：English
公 司：TingShow.Com
日 期：2003年8月18日
专 辑：《Get Rich or Die Tryin'》
歌 手：50 Cent
语 言：English
公 司：Interscope Records
日 期：2003年2月
专 辑：Gods Plan[50 Cent / G-Unit]歌 手：50 Cent
语 言：English
公 司：TingShow.Com
日 期：2002年11月
专 辑：《Guess Whos Back》
公 司：未知
日 期：2002年
专 辑：《50 Cent Is the Future》
歌 手：50 Cent
语 言：English
公 司：TingShow.Com
日 期：2001年
专 辑：《Power Of The Dollar》
歌 手：50 Cent
语 言：English
公 司：TingShow.Com
日 期：2000年
Jay-Z:
Jay-Z自从1996年出道以来迅速的就成为了整个东海岸说唱的统帅级人物，他不仅是一位最顶尖的说唱歌手同时还是最出色的音乐制作人之一，在流行音乐界拥有很高的地位。除此以外，Jay-Z所经营的Roc-A-Fella唱片公司，在整个黑人音乐市场中也是商业成绩最突出的厂牌之一，对于整个说唱音乐的市场有着非常重要的影响力。Jay-Z的每一张专辑销量都超过白金，而在进入新世纪以后，随着音乐上不断的取得新成就，以及音乐影响力的增强，Jay-Z的触角也从说唱音乐本身渐渐移向其他音乐上，比如加大与东海岸以外的南方说唱和西海岸说唱之间的合作以及在R&B音乐的制作等方面，为推动说唱音乐以及整个流行音乐都做出了不小的贡献。 Jay-Z原名Shawn Carter，又名Sean Carter，于1970年12月4日出生在美国纽约的布鲁克林区，和在这里出生的其他说唱歌星一样，Shawn Carter的父亲在他很小的时候就离开了他和他的母亲Gloria Carter，这段艰苦的岁月是Shawn Carter印象最为深刻的。少年的Shawn Carter独自撑起了他和母亲的生活，不久他就成了街头一名普通的黑人说唱歌手，最初的时候他为自己取了一个源自爵士乐的名字“Jazzy”，不久之后简化为Jay-Z。当一名说唱歌手并不能挣足够的钱，为了生存，Jay-Z还必须和那里其他的年轻人一样从事一些并不光明的行为，不过更多的时候Jay-Z还是靠在一些小录音室自己录制一些磁带然后拿出去卖来赚钱糊口。在Jay-Z的说唱才华渐渐被附近的人所了解之后，Jay-Z开始在当地一些小的说唱组合和一些歌手那里打短工，在这里他有机会接触到说唱音乐的制作等工作，而这些唱片录制工业也激起了Jay-Z的野心，Jay-Z并没有像其他歌手一样和大的唱片公司签约，而是和两个朋友Damon Dash和Kareem "Biggs" Burke一起创办了Roc-A-Fella唱片公司，他把自己的唱片公司依附于Def Jam公司(当时还叫做Priority Records)的旗下，并且开始制作和发行音乐专辑。 1996年，Jay-Z录制并发行了自己的第一张个人专辑，同时也是Roc-A-Fella唱片公司的第一张专辑《Reasonable Doubt》，这张发行自东西海岸说唱音乐争斗最残酷时期的帮匪说唱专辑非常令人惊奇，多首单曲成为排行榜主打，到了如今他也被公认是Jay-Z在上个世纪最杰出的专辑，同时也成为了帮匪说唱专辑的经典作品。《Reasonable Doubt》的初获成功也为Jay-Z的下一张专辑以及Roc-A-Fella唱片公司的发展开了一个好头。1997年，Jay-Z的第二张专辑《In My Lifetime, Vol. 1》发行，富有商业头脑的Jay-Z在这张专辑中为了吸引更多的听众以及扩大他的知名度和唱片公司的影响力，把专辑的音乐风格从偏激的帮匪说唱转变为了更加易于各方面听众接受的流行说唱，同时在专辑中邀请了包括吹牛老爹Sean "Puffy" Combs在内的多位大牌歌星助阵，而这些措施效果显著，不仅拥有多首单曲打榜，而且这张专辑的销量也迅速超过了《Reasonable Doubt》，杀进了Billboard 200排行榜的前三名，Jay-Z已经成为了一名一流的说唱歌星。 1998年9月29日，Jay-Z的第三张个人专辑《Vol. 2: Hard Knock Life》正式发行，这张纯粹的流行音乐专辑的14首单曲中近半数成为排行榜热门，其中的一些在现在已经成为了Jay-Z的标志性作品，比如《Hard Knock Life (Ghetto Anthem)》，Jay-Z借此更进一步的扩大了自己的领地，同时这张专辑也在发行后成为了Billboard 200排行榜的冠军，这也是Jay-Z第一张冠军专辑，已经完全转变成为了流行说唱歌手的Jay-Z在1998年度第41届格莱美颁奖典礼上获得了到目前为止他个人唯一的一尊格莱美奖杯，专辑《Vol. 2: Hard Knock Life》获得了年度最佳说唱专辑大奖(Best Rap Album)，Jay-Z成为了被各方面都认可的最顶尖的说唱明星。 1999年，Jay-Z发行了第四张个人专辑，这张专辑是依旧讲述自己的故事的《Vol. 3: Life and Times of S. Carter》。此时的Jay-Z已经普遍的采用和其他歌星合作演唱的方式来表演歌曲，这张专辑中几乎每一首歌都是由Jay-Z和其他歌星***同演唱的，在商业上也依旧保持着自己的辉煌，而这种大面积和其他歌星合作的做法也使Roc-A-Fella唱片公司渐渐成为了说唱工业的一个重要的组成部分。2000年，Jay-Z发行了第五张个人专辑《Dynasty Roc la Familia》，除了唱片本身依旧保持着很高的商业成绩以外，已经在业界名声鹊起的Roc-A-Fella唱片公司开始在这张专辑中逐渐的推出自己公司的一些新人来和Jay-Z一起演唱歌曲。也许是因为确实缺乏大牌歌星的加盟，因此在销量上比以往出现了一些下降。不过在这张专辑里，Jay-Z开始和一些超级音乐制作人展开合作，比如大名鼎鼎的the Neptunes和Kayne West等，这在一定程度上也为Jay-Z在制作人方向的发展期了一定的推动作用。 2001年9月18日，Jay-Z在新世纪最优秀的专辑《The Blueprint》正式发行，这张专辑中颇有些令人以外的没有邀请大牌的明星参与演唱，只是和Eminem一起演唱了《Renagade》，这张专辑也成为了自首张专辑《Reasonable Doubt》之后，最为Jay-Z个人化的作品，因此也被认为是Jay-Z自《Reasonable Doubt》之后最经典的专辑。巨大的销量和影响以及专辑中的多首优秀单曲使这张专辑更强有力的巩固了Jay-Z在说唱乐坛的地位，Jay-Z与吹牛老爹Sean "Puffy" Combs等人一起成为了说唱工业的代表性人物。
但是这张专辑中的一些单曲引起了些麻烦，由于在此前演唱会中Jay-Z利用一些单曲进行了针对其他歌手的讽刺而引起了旷日持久的口水战，并且一直延续到了专辑发行之后的很长时间。但是在这之后Jay-Z又开始了和其他歌手的合作，他首先与the Roots合作在2001年稍晚的时候发行了MTV台的不插电现场专辑《Unplugged》又与另一名说唱歌星R. Kelly在2002年联合发行了专辑《Best of Both Worlds》。 2002年，Jay-Z发行了与其他明星合作的双CD专辑《The Blueprint? The Gift & the Curse》，以及在2003年上半年发行这张专辑的单CD版本《Blueprint 2.1》虽然这两张专辑作为2001年的《The Blueprint》的续集作品在商业上依旧是相当的火爆，并且在其中仍然包括了相当大量的明星，但是在歌迷和评论家眼中他们却都没有达到《The Blueprint》的高度。2003年11月14日，Jay-Z发行了号称是最后一张专辑的第十张专辑《The Black Album》。 说这张专辑是Jay-Z音乐生涯的最后一张个人专辑你信么？可是唱片宣传的时候确实是这么说的，但是不论怎样，这样的噱头让这张专辑在发行短短四天之后就卖出了46万3千张，成为了Jay-Z的第六张冠军专辑，这一销量甚至比他的经典专辑《The Blueprint》在2001年9月份的成绩还要高出一点，不过对于Jay-Z这样的说唱歌手来说，即便没有这样的宣传也照样会卖出这样的成绩出来。 假如这真是Jay-Z的最后一张专辑的话，那么对于歌迷来说也完全没有什么遗憾了，因为这的确是一张非常出色的专辑。在这张专辑中，Jay-Z没有邀请任何其他歌手与他合作，所以，从专辑的制作角度来讲，这张专辑比《The Blueprint》甚至还要能体现出Jay-Z的个人风格。虽然没有大牌歌星合唱，但是却拥有超豪华的制作阵容，单曲的几名制作人分别是Timbaland，Eminem，The Neptunes，Kanye West，Just Blaze这些声名显赫的金牌制作人。 音乐方面，整张专辑都营造出了告别的氛围，《December 4th》是Jay-Z献给他的母亲的歌曲，把这首深情的单曲作为专辑的第一支单曲，不免会让人有所联想，这可能的确是Jay-Z的告别专辑了，而更让人体会深刻的则是在《Moment of Clarity》中，Jay-Z居然回忆了他的父亲，并且在单曲最后还表示出了原谅已经去世的父亲的想法，这足以让人深陷到这张专辑的告别氛围中去，值得一提的是《Moment of Clarity》的制作人和混音是和Jay-Z有着相似经历的Eminem。整张专辑的最后一首歌名字是“My 1st Song(我的第一首歌)”，看到他就会让人莫名的产生出一中离别时的伤感。这张专辑也许不是Jay-Z最经典的专辑，但也绝对是前三位的，以这张专辑作为Jay-Z的谢幕大作也足以答谢歌迷了，不过可能绝大多数的歌迷都在等待Jay-Z的加演曲目。