绕线式三相异步电动机的转子和定子一样也设置了三相绕组并通过滑环、电刷与外部变阻器连接。调节变阻器电阻可以改善电动机的起动性能和调节电动机的转速。转子绕组通过滑环与电阻连接，外部串接电阻相当于转子绕组的内阻增加了，减小了转子绕组的感应电流。根据电动机的特性，转子串接电阻会降低电动机的转速，提高转动力矩，有更好的启动性能。如果电阻的阻值为零，就相当于一部鼠笼型三相异步感应电动机。