传真，就是用电信技术把图像，包括文字、图纸、照片等等，按原样从一方传到另一方。由于它不仅能传递信息的内容，而且能保留传送材料的真迹，所以叫“传真”。

传真有很强的抗干扰性。拍电报时一个小小的干扰即可使电码组合变形，使电文出现差错。传真却不怕这些干扰，临时短暂的一点点干扰和个别信号的丢失，只会在画面上留下一条细道，不会使整幅图像失真，也就是不会从本质上影响传送质量。

容易实现收发自动化和多功能化也是传真通信的一个特点。即使是一部通信容量很小的传真机，传送信息的速率也顶得上3部新式电传机。用传真机传送图像，几分钟甚至几十秒钟就能把一张照片或一份文件传送到全国甚至全世界，并且可以以永久记录的方式把它们保存下来。

在军事上，用传真机可以传送作战地图、亲笔手令、航空航海图件等，迅速及时，正确无误，电话、电报对此是无能为力的。

对于国家机关、工矿企业、商业财贸系统来说，传真是一种十分方便的通信工具。用传真机来传送文件、图表、图纸、数据等等，可以减少差错，提高工效，节省大量的人力、物力。

气象部门通过传真技术传送卫星云图、天气图和气象资料，有助于加强天气预报的时效，提高气象预测预报的质量。

医疗部门利用传真机传送病人的病历和检查结果，便于组织专家会诊和治疗。

建筑、测绘、印刷、染织、插图、复印、电子誊写、电子雕版等利用传真技术进行科研、设计和生产，结果是提高了工作质量，节省了工作时间，起到了技术革新的作用。甚至体育、文艺等部门都在使用传真机。

传真机当然也可以用来传送信函。办法是把信函的原件送到收寄局，再利用传真技术传送到远方的电子邮政中心，在那里把复制的信函副本装进专用信封，在当地按快件投递。过去同外地亲友通一次信往往需要几天时间，现在传真信函当天就到，特快信函只需几个小时。