形容某种残酷、无情的境况或处境。

表示在一个极端恶劣的环境中，众生（所有人）就像被放入了火炉中进行炙烤一样，如同鱼肉般备受摧残和折磨。这个成语比喻人们在特定的情况下遭到不公平待遇、压迫或剥削，在权力强大者面前无法保护自己利益和尊严。也可以表示社会上存在着操纵和控制他人命运的不正当行为。