折射计法是尿比重测定的参考方法。

比重是指在4℃条件下尿液与同体积纯水的重量之比，取决于尿中溶解物质的浓度，与固体总量成正比。尿比重测定，以SG表示，其结果的特点是每0.005为一个梯度，最低为1.000，最高为1.030。用比重计或折射仪测定的尿比重可以有各种测量值。尿比重的测定对了解肾脏的浓缩和稀释功能很有用处。

正常人尿比重可因饮食和饮水、出汗和排尿等情况的不同而有较大的波动，但一般应在1.010到1.025之间，可以因各种情况波动在1.003到1.030之间。比如大量饮水，可使尿比重低至1.003，而少饮水多出汗之后，尿比重可升高到1.030以上。此外婴儿的尿比重多低于成人，病理情况下还可因尿中含有较多的蛋白质、葡萄糖、酮体和各种细胞而增加。

尿比重的高低与饮水量和当时的尿值有关，主要取决肾脏的浓缩功能。在排水代谢紊乱的情况下：尿比重升高：可见于急性肾小球肾炎、心力衰竭、高热、脱水、糖尿病、糖尿病酮症、妊娠中毒症等，也可见于尿中含葡萄糖和碘造影剂时。尿比重降低：尿毒症、休克、肝肾综合征、尿崩症、神经性多尿、肾小管损伤、慢性肾小球肾炎、肾盂肾炎、肾衰竭等。