香颂的原文是法语的“Chanson”，本来是“歌”的意思，直译就是“法国流行歌曲”，可是后来有人把它翻译“香颂”。这种乐曲的特色是由叙事部分的乐段与乐曲的反复部分架构而成，其形式之确立大约是在1900年前后，就是一般人认为的“法国美好时代”。后来经过时间的变迁，再加上外来流行音乐要素的融入，终于形成今天这种多姿多彩、风华绝代的法国香颂新貌。她的形式结构和主题描写当中，包含了大众歌曲、地方小调、民谣、情歌、哀歌、幻想、写实、文学、政治，以及抗议歌…等，林林总总，五花八门。 在世界各国的流行歌曲中，要找到像法国香颂这般讲究歌词意境描写的，实在寥寥无几。