无水碳酸钾在制备肉桂酸中的作用是做催化剂，不能用碳酸钠代替。

肉桂酸制备的基本原理：芳香醛和酸酐在碱性催化剂的作用下，可以发生类似羟醛缩合的反应，生成α，β-不饱和芳香醛，这个反应称为Perkin反应。催化剂通常是相应酸酐的羧酸的钾或钠盐，也可以用碳酸钾或叔胺。

主要试剂及主副产物的物理常数：

实验流程图：