明心与见性是两个不同的境界，也是两个不同的阶段。

先是明心。明心的概念就是：以意识心见到真心。意识心就是第六识意识。真心就是能生万法的精神实体，它是唯一的真实存在的法，其余的东西都是真心变现出来的幻象。但是我们普通的人见不到真心，这是因为我们的意识心总是攀缘在六尘境上，而真心不在六尘境上。菩萨要通过修行，要到七住位时才能做到明心，也就是禅宗讲的破初参，才叫贤位菩萨，而在此之前只是凡夫菩萨。

然后才是见性。见性的概念就是：以意识心见到佛性。何为佛性？就是法界的真实相状，叫做诸法实相。法界的实相并不是我们普通人见到的生生灭灭的感觉，而是一种犹如虚空的不生不灭的感觉。我们所感觉的生生灭灭只是主观执著而产生的幻象。见性就是见到佛性，但是不等于成佛，因为此时不过是意识心触证佛性，只是那么一刹那，而成佛是时时刻刻都能见性的。菩萨通过修行，于十住位时可以见性，也就是禅宗讲的破重关。