散热风扇的作用是增加通过散热器的风速和风量。以提高散热器的散热能力。风扇通常安装在散热器的后面，风扇位置尽可能布置的对准散热器芯的中心位置。

风扇可分为机械风扇和电动风扇。

机械是风扇。它是由发动机动力直接驱动的，为了减少发动功率损失节省燃料发动机，多采用风扇控制装置，以控制散热风扇与驱动带盘的接合与分离，使风扇不是在发动机运转时便一直工作。

常用的风扇控制装置有液力离合器，自动离合器和液力耦合器三种。

电动风扇，目前许多轿车采用电动风扇，电动风扇系统的工作由热敏开关控制，当发动机温度较低时风扇不转动，当发动机温度升高后风扇转动，有的电动风扇有高低速挡，当发动机温度稍高时风扇以低档运转，当发动机温度较高时，风扇快速运转散热。