我国聚乙烯行业通过近几年不断发展，截至2011年装置年产能达到1082万吨。在十二五期间仍有抚顺石化、武汉乙烯、四川炼化、大庆石化等装置投产，到十二五末期，聚乙烯产能将达到1667万吨。从2011年的数据来看，聚乙烯国产量在1015.2万吨，表观需求量在1727.27万吨，从中可看出国内聚乙烯仍存在700多万吨的缺口不得不依托进口。因此，进口产品凭借其相对较高的性能和成本优势占据了我国聚乙烯市场的重要比例。但是随着国内产能的扩大和十二五期间烯烃原料的多元化，我国聚乙烯的自给率将大幅提高，对外依存度将逐渐降低。
需求方面，作为聚乙烯主要消费领域的塑料薄膜，由于其多应用于终端消费及运输环节，其需求的增长与国内整体经济形势的发展关系较大，基本维持着略高于国内GDP的增长，其增长势头稳定，存在需求刚性。从软包装薄膜产量统计来看，自2006年起平均以13%的速率递增，也印证了塑料薄膜的稳速增长。聚乙烯的另一个重要的消费领域是塑料管材，它的产量也随着我国城镇化步伐加快、市政管道建设项目增加的实施不断增加。未来几年，城镇供排水、燃气管道，以及城市地下电力、通讯护套管道等市政用塑料管道仍将成为近几年的发展重点。 聚乙烯行业在稳步的发展过程中，其行业本身存在的问题也不容小觑。我国是“少油缺气富煤”的国家，但是石脑油制烯烃是我国烯烃产品传统的主要生产方法，这势必造成我国聚乙烯存在原料和成本压力，并且在油价高企的情况下，裂解装置开工将受限制。其次，我国石化企业的研发能力有限，产品多集中在通用料级别，而在高端专用料方面表现不足，这方面不得不依靠进口。再者，当前石化企业多采用定价或者是先挂牌延期结算的销售策略，对于延期结算的模式由于成本未锁定，使得贸易商无法发挥自己的灵活性，不得不跟着石化的指导价格确定售价。另外，产能和产业分布也不均，主要分布在华北、华东和华南三大区，当然这和我国的区域经济发展有关，也和便利的交通运输相关联，但不协调发展致使三大区市场过于饱和，也不符合国家大力促进中西部地区发展的战略。
与此同时，下游塑料制品厂也面临着诸多的问题，如行业中小企业众多，总体装备水平偏低、生产工艺落后、产品结构不合理、科技投入不足、创新能力不强、产品集约化程度低、行业区域发展不平衡、市场无序竞争、抵御风险能力偏弱等。除上述企业自身存在的问题外，中小企业发展同时面临融资难、人工成本上升、原材料价格过快上涨等较为突出的问题。生产经营难度加大，中小企业发展的外部环境尚需改善。
十二五规划中提出烯烃原料多元化，制定了煤制烯烃和页岩气的发展规划。虽然这对改变我国的能源结构有重大作用，但是仔细分析来看仍无法改变石脑油制烯烃的传统地位。
我国再生聚乙烯行业起源于20世纪80年代，经过二十年的发展，在2009年的时候，整个行业逐步进入稳定发展时期，但随着市场经济的动荡，盈利水平下滑，行业发展面临着很大的困境，受到多方面的制约：
1、原材料的制约。我国国产废料回收率仍处于低位，而且回收都以走家串户的方式，货源质量与供应量均不稳定。而作为塑料制品消费大国，我国对进口聚乙烯废塑料的依存度依旧保持在30%以上，所以行业依旧面临着原材料供应的制约，急需回收体系的正规化。
2、技术的制约。聚乙烯废塑料分拣费用占处理加工费用的三分之一，绝大部分从业人员为农村富余劳动力，专业水平有待提高。同时由于技术制约，再生聚乙烯颗粒质量难以保证，初级、低级产品仍占很大比重，应用领域受限，尤其是高端产品的空间占有量狭小。
3、集群化差。由于产业集中度不高，导致污水处理等相关设备体系不健全，政策监管难发力，行业呈现无序化发展。
4、政策的制约。我国再生塑料行业缺乏鼓励行业发展的完善的税收管理和辅助政策。虽然作为循环经济的的重要产业，但事实上再生聚乙烯产业在某种程度上处于政策失灵和市场失灵的中间地带，得不到支持。反而成了环保严厉打击对象，某些政策和实际生产其实有渐行渐远的趋势。
5、认知理念差。社会对塑料再生的环保理念认知度不高，媒体舆论对再生聚乙烯行业发展存在偏见，行业发展模糊。如今年的连云港“洋垃圾”事件，澄海玩具事件，媒体对此都采取了一刀切。 煤制烯烃是指以煤为原料合成甲醇后再通过甲醇制烯烃的技术。烯烃的巨大需求量、煤炭的价格优势和石油资源的紧缺，使煤制烯烃项目极具市场竞争力，是实现我国煤代油能源战略，保证国家能源安全的重要途径之一。据了解,未来几年有将近20套煤制烯烃项目计划投建，但是煤化工是资源密集、技术密集、资金密集的大型产业，装置必须建在原料产地且对水资源用量极大，技术方面仍不成熟。同时十二五期间国家节能减排目标较2010年下降17%，而煤制烯烃从开采煤炭到生产对环境污染都相当严重，且国家准入门槛也逐步提高，能源税改革也表现了石化行业产业升级和转型的迫切性。综合来看，煤制烯烃能否对聚乙烯行业发展带来冲击和替代，均需要进一步考量观察。
2012年3月，国土资源部在“页岩气十二五规划”中公布我国页岩气可采资源量为25万亿立方米，虽然较之前EIA公布的数据略有减少，但我国的页岩气储量仍居世界第一位。我国页岩气资源丰富，技术基础和商业化条件较好，一旦政策到位，我国在借鉴美国页岩气开发的经验之后，结合本国资源和各方面条件，发展有中国特色的页岩气产业，有望成为新的产业增长点。
由于页岩气渗透率非常低，采收率在10%-20%，因而开发技术要求较高。国土资源部要求一是扎实做好资源评价工作，摸清我国页岩气资源家底；二是加大科研攻关力度，形成适合我国地质条件的页岩气勘探开发技术，并实现页岩气重大装备自主生产制造；三是制定页岩气产业政策，明确行业准入门槛和标准，形成有序竞争的页岩气发展格局；四是加大政策支持力度，推进页岩气产业快速发展。在规划中要明确部门分工，形成工作合力，使规划目标、任务落到实处。 生活水平的提高使得人们对包装材料的功能和多样化要求提高，比如保鲜膜、阻气阻光膜、选择性渗透膜、抗菌膜和印刷膜等，未来PE对于薄膜行业的应用领域将更加细化。
虽然我国耕地面积多年来呈减少趋势，但是18亿亩的红线不可逾越。随着农业科技的发展，中高端农膜需求量逐渐增大，高性能、薄型化、多功能农膜需求增长较快。但农膜生产企业规模小、地域分布分散，高档生产企业较少。后期农膜市场的规范化迫在眉睫，未来农膜生产将向着集中化的方向发展，高端农膜的生产应用开发也将对PE技术革新提出新的要求。
管材主要用于基础设施建设。从PE管材企业现状来看，业内企业普遍存在产品雷同、新产品开发缓慢、原料主要依赖进口的问题。企业需进一步加大研发力度，细分市场，并拓展应用领域，唯有如此才能在产品应用方面达到更高的层次，从而获取更多收益。虽然整体管材行业存在着一些问题，但是我国十二五计划对于加速农村改造、农村城镇化、廉租房、经济适用房的建设等要求还是会在一定程度上提升市场对于管材原料的需求，后期管材料的市场前景依然明朗。
电缆行业的发展与我国工业经济发展，特别是信息产业发展密切相关。随着电网建设的加快，特别是特高压工程的投入建设，对电线电缆料的需求将增加；其次，我国消费电子和微电子产业仍将快速发展；再次，我国3G产业在兴起，且宽带网络建设将加速,电缆行业发展前途光明。