2009年金融危机带来的经济萧条中，全球医药界逆势刮起了并购风。在全球第一大制药公司辉瑞宣布收购惠氏后，2009年3月10日美国制药巨头默沙东（美国默克）也宣布以411亿美元并购同行先灵葆雅，以节约成本、增强竞争力。默沙东中国公司表示，合并刚刚宣布，中国的详细整合方案还未确定。此次两大制药巨头的联手短期内对国内药业的影响不会太大。

本次合并将有助于默沙东扩大全球业务，尤其是高速增长的新兴市场上的业务。合并后新公司的海外收入预计增加50%以上。分析人士认为，在收购先灵葆雅后，默沙东的下一个收购目标将是百时美施贵宝公司。

在默沙东与先灵葆雅合并后，两家公司将裁员15%，约为1.6万人。根据默沙东相关负责人透露，裁减的人员大部分将来自美国之外的地区。两家公司在中国的合并计划还是未知，无法确认裁员是否涉及中国。