汽车尾气中的气体成分有数十种之多。

不同气体对不同波长的红外线吸收有选择性，人们通常把0.8-600μm的一段电磁波称为红外线。即每种气体都有一个特定的吸收波长，如CO气体的吸收波长为47μm，而HC气体吸收波长为3.4μm等。

不分光红外线气体分析仪正是根据这个原理制成的。