（一）矿石

矿石是指从矿体中开采出来的可直接被利用或可从中提取有用组分的矿物集合体。它通常由矿石矿物和脉石矿物两部分组成。矿石矿物是指矿石中可以被利用的有用矿物；矿石中夹杂有某些目前还不能利用的矿物称为脉石矿物，如铜矿石中的石英、方解石等。脉石矿物通常在矿石处理过程中被废弃，但是随着冶炼技术的提高，一些目前不能利用的脉石矿物将来可能变为矿石矿物。

（二）矿石的品位

矿石品位是指矿石中所含有用组分（元素、化合物或矿物）的单位含量。它是衡量矿石质量的主要标志。其表示方法主要有以下几种：

（1）以矿石中有用金属的质量百分含量表示。如铁矿石的品位为60%，表示在100t铁矿石含有60t金属铁。

（2）以矿石中有用化合物的质量百分含量表示。如铝、磷等矿石以其Al2O3、P2O5的质量百分含量表示。

（3）对某些贵金属、稀有金属的品位常用g/t或mg/t表示。如金矿石品位为5g/t，即每吨金矿石含有5g金。

（4）对砂矿床常用mg/m3、g/m3、kg/m3表示。

一般来说，矿石中含有用组分品位越高，则该矿石的质量越好。矿石与岩石的区别，在于其中有用组分的最低工业品位，即适用于最低工业要求且可被人们开采和利用的有用组分的百分含量。达到最低工业品位并能被开采和利用的称为矿石，否则就是一般的岩石。简言之，矿石就是一种可利用的特殊岩石。