自由浮球式蒸汽疏水阀是上世纪七十年代由日本TLV公司发明的，约1975年前后就传入到我国。以它的结构新颖、简单，动作灵敏、有水就排，背压率高等优点，很快地在蒸汽领域得到广泛使用。不过，每种产品都有它不足的地方，就自由浮球式疏水阀来说，首先由于它的浮球是个空心球体，所以在承受水击方面就不及古老的倒吊桶式、圆盘式疏水阀；还有由于这种疏水阀的阻汽是靠球体与阀嘴孔的密封来完成，所以对球体的真圆度要求很高，制造出这种高精度的浮球是保证它质量的关键，国内能做高精度浮球的厂家很少，制造成本也较高，于是有好多疏水阀的生产商都使用普通的浮球，大大降低了疏水阀的质量。