日本旭化成株式会社日前透露,正在讨论放弃对其位于宫崎县吉冈的半导体工厂的维修工作。该工厂因严重受损而因火灾暂停维修。放弃解决方案可能会加剧全球半导体短缺。2020年10月,旭化成电子有限公司的工厂发生火灾。福岛第一核电站在宫崎县吉冈市的子公司用了三天时间才被扑灭,给核电站造成了巨大破坏。该工厂生产大规模集成电路(LSI)用于音频和其他应用,广泛应用于包括音频制造商和汽车制造商在内的行业。旭化成新闻表示,在2020财年(2020年4月至2021年3月)的综合盈利中计入了176亿日圆(约合10亿元人民币)与火灾相关的特殊亏损。
由于汽车销量的反弹,一度因新冠肺炎疫情而下降,以及第五代(5G)移动通信系统的普及,对半导体的需求迅速扩大,陷入供应短缺。供应也继续混乱。在汽车半导体领域占有较高份额的瑞萨电子(路畅茨城县那克市)那克工厂发生火灾。估计需要3-4个月才能恢复,对汽车生产的不利影响令人担忧。据了解,旭化成半导体厂主要生产汽车音响、家电、通讯终端用IC。日本媒体指出,这是旭化成唯一的半导体工厂,但它的一小部分需求是外包的。因为这家工厂生产的产品比较小,客户很难一次性找到替代解决方案,这也使得朝日Kasei芯片的价格,包括音频IC(ADC/DAC/解码器等),传感器等产品暴涨,部分芯片价格暴涨甚至超过20倍。
工厂因火灾停产后,旭化成计划委托其他日本晶圆厂进行代工生产,瑞萨将利用其纳克工厂的8英寸高产量晶圆生产线帮助旭化成进行替代生产。当时预计旭化成的半导体厂至少需要半年时间才能恢复生产。但据日本媒体报道,朝日Kasei因工厂洁净室严重受损,已放弃半导体工厂的修复,芯片生产继续请求代工厂支持。预计到2022年才会考虑是否建新厂。
显然,旭化成放弃恢复,然后将所有芯片生产外包的举动,对于已经极度供不应求的全球芯片产业链来说,是一个坏消息,无疑会进一步加剧芯片供不应求的问题。值得注意的是,自2020年以来,由于新冠肺炎疫情的影响,半导体相关工厂发生了多次停产,由火灾、爆炸、停电等原因造成的事故或停产也明显高于以前。