表面张力，是液体表面层由于分子引力不均衡而产生的沿表面作用于任一界线上的张力。由于环境不同，液体性质不同，处于界面的分子与处于相本体内的分子所受力是不同的。而对于现代化的液体科研，要求从更细节、更精确、更科学合理的角度，去研究液体的自身性质和影响环境。

研究表面张力主要是为了确定：1.液体的自身性质;2.环境对表面张力的影响;3.具有特殊功能的活性剂的浓度。目前，无论是科研还是工业应用，对加入特殊功能活性剂的研究和应用，表面张力已成为主要的参考项目之一，如日化行业的增泡剂、增粘剂等，喷墨和油墨行业的润湿剂、流平剂等，化工的树脂、乳液等，清洗行业的清洁剂、除污剂等等。

测定表面张力仪的方法有毛细管上升法、毛细管测压法、滴液法和泡压法等。其中泡压法表面张力仪相对于静态的表面张力仪更加适合研发测量使用，这一类的张力仪主要以德国sita的表面张力仪为主。