红外线是波长介乎微波与可见光之间的电磁波，波长在770奈米至1毫米之间，在光谱上位于红色光外侧。具有很强热效应，并易于被物体吸收，通常被作为热源。透过云雾能力比可见光强。在通讯、探测、医疗、军事等方面有广泛的用途。 俗称红外光。　　红外线望远镜可以看到红外线，所以可以在夜间使用，而且可以在密林里方便的发现人或动物。　红外线望远镜通过光电转换，把红外线转换成电子流，再使电子倍增，最后使电子打在荧光屏上，变成可见光。　　红外线望远镜是很贵的，一般要几千块以上，国内好像还生产不了，只有美俄可以。市场上有很多号称红外线望远镜的，只是红膜望远镜而已，而且往往是很低档的。

望远镜大致分为双筒望远镜、观鸟镜、天文望远镜。