光敏三极管(PhotoTransister)又称之为光电三极管，它的作用是将光信号转换为电信号提供给电路，是一种光电传感器。光敏三极管的基本结构和普通三极管一样，有两个PN结，吸收入射光，基区面积较大，发射区面积较小。

当光入射到基极表面，产生光生电子-空穴对，会在b-c结电场作用下，电子向集电极漂移，而空穴移向基极，致使基极电位升高，在c、e间外加电压作用下(c为+、e为-)大量电子由发射极注入，除少数在基极与空穴复合外，大量通过极薄的基极被集电极收集，成为输出光敏流。

总之，光敏三极管工作原理分为两个过程：一是光敏转换;二是光敏流放大。最大特点是输出电流大，达毫安级。但响应速度比光敏二极管慢得多，温度效应也比光敏二极管大得多。光敏三极管具有塑封、金属封装以及陶瓷封装等几种类型，它最大的特点就是输出电流大，而且在温度效应方面也比光敏二极管高很多。