古代扇面，很多是书而不画，因为文人皆能书但未必能画。到宋代文人画家兴起后，书画***扇的情况开始多起来，并且发展到诗、书、画、印同扇子融为一体，古人于方寸之间殚精竭虑、苦心经营，终于造就了赏心悦目的扇面艺术，《玉楼思春图》就是最成功的一例：春日湖面上，草青柳绿，波平水静，楼宇立于湖滨水上，一位女子凭栏而立，对岸青山罗列，云雾缭绕。画面上景物不多，楼台、树木、湖水、远山，都是山水画中司空见惯的景物，但是画家善于在细微处用心思，使平凡的景色构成了深远的意境。

此画春意盎然，春天的特征表现得淋漓尽致，泛青的草地，新绿的杨柳，正在抽芽的枝条，树丝中飞来飞去的莺燕，无一不显示出春。为了表现女子处境的空旷孤单，画家细致地画出空无一人的楼阁和楼主的桌椅几凳，茶具酒器，女子独自一人，凭栏眺望烟水迷离处，

楼后树下，有两个女子沿小径款款而出。这种安排表现远离恋人女子的寂寞与惆怅。

图上用小楷抄了一首《鱼游春水》词，词意正是写思妇的惘怅。其词为：秦楼东风里，燕子还来寻旧垒。余寒犹峭，红日薄侵罗绮。嫩草方抽碧玉茵，媚柳轻窣黄金蕊。莺啭上林，鱼游春水。几曲阑干遍倚，又是一番新桃李。佳人应怪归迟，梅妆泪洗。凤箫声绝沉孤雁，望断清波无双鲤。云山万重，寸心千里。