有不好的原始气味。

海狸香是四大动物香——龙涎香、麝香、灵猫香和海狸香两香——中价位最低的天然香料，用途也没有麝香和灵猫香之大，也带有强烈腥臭的动物香味，仅逊于灵猫香，调香师在调配花香、檀香、东方香、素心兰、馥奇、皮革香型香精时还是乐于使用它，因为海狸香可以增加香精的“鲜”香气，也带入些“动情感”。

“海狸这个名称是不确切的因为这种动物并不生长在大海中，而是生长在河流里，所以现在海狸的学名已改为河狸了，但香料界里还是习惯叫“海狸香”而不叫“河狸香”，改不过来。

河狸是属于河狸科的哺乳动物，体型肥胖，长约80厘米。它的鳍部有两个腺囊，雌雄都有，从香囊中取出分泌物就是“海狸香”。由于过去取香都用火烘干整个香囊，因此商品海狸香带有桦焦油样的焦熏气味，成为海狸香气的特征之一。

海狸产于加拿大、俄罗斯、我国与俄罗斯接壤的新疆、内蒙古和东北地区也有，但还未组织生产。现在我国香料工业用的海狸香靠进口。