成因不同。石榴石磨料使从稀有的超高压变质岩中开采的大块矿石经过爆破、破碎、筛选、磁选分级等一系列的加工环节制成的。是天然的非金属矿石，自然而成。颜色分为褐色、黑色、红色、绿色等。棕刚玉磨料是用矾土、焦炭（或无烟煤）、铁屑三种原料在2000度以上的电炉中经过融化还原而制得的人造刚玉，故为此名。多见颜色为棕褐色和黑色。化学性质不同。市场价格差别大。由于石榴石磨料是由天然的原石经过破碎加工而成的，只要是原材料的品质好，只需看加工的颗粒是否均匀，颗粒是否干净。而棕刚玉是矾土、焦炭、铁屑等经过按一定比列混合融化而成的，一是生产成本上要高于石榴石磨料，市场价高；二是由于配比的不同，原材料品质的不同，所以棕刚玉在品质上有很大的区别，品质辨别度低。