干燥剂分为物理吸附干燥剂和化学吸附干燥剂。

物理吸附的干燥剂有硅胶、氧化铝凝胶、分子筛、活性炭、骨炭、木炭、矿物干燥剂，或活性白土等，它的干燥原理就是通过物理方式将水分子吸附在自身的结构中。

化学吸附干燥剂分类：第一类为酸性干燥剂，有浓硫酸、五氧化二磷、无水硫酸铜等，第二类为碱性干燥剂，有固体烧碱、石灰和碱石灰（氢氧化钠和氧化钙的混合物）等，第三类是中性干燥剂，如无水氯化钙、无水硫酸镁等。