三基色是指红、绿、蓝三种基本色光，荧光灯用的红绿蓝三种基色荧光粉都以稀土元素作为主要成分。三基色荧光灯就是在灯管上涂有三基色稀土荧光粉，并填充高效发光气体而制成的。它属于气体放电光源，是通过一定的电压作用在惰性气体上产生真空紫外线激发荧光粉而间接发光的。三基色荧光灯管的光色是由三基色按照不同比例合成的且有多种色温选择的高显色性光色。

作为优质的绿色照明产品，三基色荧光灯是目前世界各国都在大力提倡和推广的光源。在欧美和日本等发达国家，它已取代了大部分的白炽灯，并逐步取代普通荧光灯。