卡瓦斯最早起源于基辅公国之前的东斯拉夫，原称квас(俄文)，距今有1000多年历史。当时人们将谷物捣碎，加水作成面团，放在陶器中加热，使部分谷物淀粉糖化，然后加水稀释，自然发酵，从此酿制最古老的квас。后来，квас酿制工艺在俄罗斯得到了长足发展，并逐渐成为俄罗斯民族饮食文化的象征。

十九世纪中叶，俄国没落贵族将квас酿制工艺首次带入中亚各国及我国新疆的伊犁河谷、阿勒泰、塔城等地区。此后的150多年间，这些地区尤其是伊犁的俄罗斯、维吾尔、哈萨克、回、汉等民族群众均以各自的方法酿制着квас，彼此间保持着工艺交流，最终将квас演绎发展成为具有浓郁西域风情的民族文化饮品。在新疆，квас有着众多的名字：格瓦奇、卡瓦斯、格瓦斯、土啤酒、蜂蜜酒等等。 传统工艺制作和保存的卡瓦斯保存期非常短，即便是现在使用保温桶保存，常温下也只能保存三天左右。饮用卡瓦斯时，应观察其是否透明，闻到的香味是否清淡，如浑浊不堪、发酵味浓烈，则说明已不是新鲜的卡瓦斯，口感较差，不宜饮用。