熔断器是指当电流超过规定值时，利用自身产生的热量熔化熔体，断开电路的电器。熔断器在电流超过规定值一段时间后，用自身的热量熔化熔体，从而断开电路；用这种原理制成的电流保护器。熔断器广泛应用于高低压配电系统、控制系统和电气设备中。作为短路和过电流的保护器，它们是使用最广泛的保护装置之一。熔断器主要由熔体、外壳和支架三部分组成，其中熔体是控制熔断器特性的关键要素。熔体的材料、尺寸和形状决定了熔化特性。熔体材料分为低熔点和高熔点两大类。低熔点材料，如铅和铅合金，由于熔点低，容易熔化。由于它们的电阻率高，熔体的截面尺寸大，熔化时产生更多的金属蒸汽，只适用于分断能力低的熔断器。高熔点材料，如铜和银，熔点高，不易熔断，但由于其电阻率低，可以制成比低熔点熔体更小的截面尺寸，熔断时产生的金属蒸气也更少，因此适用于高分断能力的熔断器。熔体的形状可分为丝状和带状两种。改变变截面形状可以显著改变引信的熔断特性。熔断器具有各种熔断器特性曲线，可以满足不同类型保护对象的需要。