智能网是一种“隐藏”在现存电脑通信网里的网，享有“网中网”之称。它的基本设计思想是通过对传统网络结构的改造，在网络单元之间重新分配网络的功能。例如，可以把交换机的业务逻辑和交换逻辑分开，分别由不同的网络单元来完成，这样就可以以有限的基本功能组件构成大量的电信业务。用户一旦需要增加新业务或改变业务类型时，不需改变交换机的软件，只需改动一下业务控制点中的逻辑，输入不同的参数，对功能组件重新进行组配就可以了。